來海南旅遊的遊人，往往都有過這樣的經歷——揹著碩大的旅行包在陽光下步行，汗水早已浸溼了背後的T恤，一路探入充滿煙火氣的小巷裡，終於覓得一家狹小的店鋪，看到招牌上“清補涼”三個字，就如同救命的稻草，彷彿久旱後等到大雨……海南著名小吃“清補涼”究竟有著何種魔力，成為了海南人夏日裡必備的爽快小吃？
海南清補涼歷史悠久，最早起源於秦代。公元前219年，將軍趙佗應秦始皇徵召，率領50萬大軍出征南越。由於中原士兵不適應南方炎熱潮溼的氣候，紛紛得病，軍隊戰鬥力大減。趙佗便與隨軍大夫研究，以當地的水果、蓮子、薏米、椰子等為原料，創造了一種藥食兩用的粥。
士兵服用後迅速恢復了元氣投入戰鬥，更對其美味讚不絕口，趙佗便將其名為“清補涼”，後趙佗在嶺南地區（包括廣東、廣西、海南）稱王，建立起南越國。清補涼材料樸素，均採用自當地的穀物、豆類和水果，同時做法也十分簡單，自然在民間流行起來，發展為中國南方一道著名的小吃。
越過了漫長的歷史，清補涼在現代依然受歡迎。在海口的海大南門夜市，清補涼可謂是最熱門的小吃。日落之前阿姨就早已經將花生、薏仁、銀耳、芋圓等花兩個小時煮熟；碗裡的鵪鶉蛋準備起來則更為麻煩，每一顆都由阿姨親手剝殼、洗淨、烹煮。之後，阿姨還會特意將這些原料在冰水中浸泡幾分鐘，讓清補涼的口感更加軟糯。
每天夜幕降臨後，便是清補涼銷量最火爆的時候。小吃店門口聚集著大批下課的學生和慕名前來的遊客，為的就是這一口涼爽的清補涼。只見阿姨將一個個新鮮的海南椰子裡的椰肉搗出、榨取成汁，熟練地切取各種不同的西瓜、芒果等水果，再倒入冰塊和椰絲，一碗正宗的海南清補涼便誕生了。門口的孩子們早已按捺不住，滿頭大汗，嚥著口水，伸手去接住阿姨遞出的一碗碗清補涼，人還沒坐到旁邊的位子上呢，就大口喝了起來。
剛一入口，清補涼的嫩滑椰奶便讓冰爽傳徹全身，驅散了方才等候的焦急。11世紀的宋代著名文學家蘇軾也對這一口椰奶讚不絕口，寫下了“椰樹之上採瓊漿,捧來一碗白玉香”的讚歎。喝過了椰奶，自然要嚐嚐水果，記得要用勺子輕輕攪拌幾下，讓芒果和西瓜吸取一點椰香，再將其送入口中——酸酸甜甜的滋味在冰凍椰奶更加突出，爽脆的口感則讓人忍不住再咬下一口。最後，我們再把碗底的薏米、花生等就著冰塊咀嚼，徹底把夏日的酷暑忘得一乾二淨吧。
一碗清補涼，吃的不僅是涼爽的口感和甜蜜的滋味。植入心扉的縷縷清涼裡，是海南熱帶氣候下的人文習俗；軟糯香甜的水果和穀物裡，是海南2000多年漫長的歷史文化——如果來到海南，必須要嚐嚐這一碗清補涼！