南洋風情街為上世紀20年代拆城牆築河堤而建，是當時大批文昌華僑商人回鄉在此興建二、三層的南洋騎樓建築。它是文城商業經濟的發源地，有著豐富的華僑文化內涵。
2011年，文昌市委市政府對南洋風情街進行全面改造，使其以“懷舊”的風貌重新亮相，立面灰色的騎樓沿著青石板街道蜿蜒鋪展。街頭的騎樓、牌匾和眾多雕像向市民及遊客們“訴說”著文昌華僑下南洋的故事，充分展示了文昌華僑文化的絢爛多彩。
據文昌文化研究會的林鴻平介紹，這一時期文昌受西方文化影響，近代建築處於承上啟下，中西交融、新老並存階段。街道兩旁的店鋪在外觀造型上，借鑑西方建築藝術，結合傳統風格建成了中西合璧的騎樓。文南街的多數騎樓建設與海外華僑有著千絲萬縷的關係，所以這些南洋風格的騎樓建築即是中西文化交融的產物。
林鴻平說，文城人不會忘記，解放後我國北影、長影、上影、珠影等多家電影製片廠，均選擇這文南街做為外景拍攝地，攝製了反映近現代題材電影，如《海外赤子》、《情天恨海》、《天涯怪客》和《臺灣人的根》等十餘部電影。
建街80餘年，文南街曾是文城最為繁華的商業街，舊時文昌有句俗話：“不逛文南街就不算逛文城”。如今的文南街，在文城激烈的商場競爭中，其商業地位依然。