峻靈明王是道教文化的產物。道教是我國本土宗教，初生於東漢末年，形成於南北朝，興盛於唐宋。漢代時期漢軍曾過瓊征戰，而後，解甲的軍人沿昌化江兩岸定居了下來。為了尋求精神上的寄託及傳承中原文化，道教文化開始在海南傳播，昌江是海南道教的發源地。道教的興起和擴散，造就了道教名山聖境，位於昌化江畔的昌化大嶺應運而生，成了當時的道教聖地。
昌化大嶺位於現今的昌化鎮東北處，嶺高460米，延袤十里九峰，氣勢恢宏，景色壯美，漢代時是昌化縣的祖山。漢時，人們認為昌化大嶺是五指山脈的來龍，是海南島的源頭。“瓊之為州，孤懸海外，由安南導其脈，至昌化發其源，有山特起於其邑中，綿亙儋州周圍八十餘里，實為五指山來龍之祖，闔府作鎮之區。”（《昌化縣誌）因此，昌化大嶺被冠以“神山”，而坐落於嶺半腰的一塊10米高、身圍8米的巨石也就順理成章，被冠以“神山爺”，以供信眾頂禮膜拜。